回るまわるよビールは回る

　
先週末、リレーマラソン大会に出場した。老骨に鞭打った結果、満足行くタイムで完走することができた。
その後、痛むふくらはぎをかばいながら打ち上げ会場に向かう。
　
代わる代わる走ってる最中に、昼ご飯を食べるワケにはいかない。バナナとウィダー・イン・ゼリーで２０秒チャージ４時間キープしていた。
胃袋は空っぽである。
疲労も溜まっている。
汗も相当かいている。
しかし達成感は感じている。
この状態でのビールは美味い。
　
席に着き、料理を決め、ビールを注文する。
ビールが来ない。
さすがに昼間から大量のビールを注文する客は、予想してなかったのだろう。しかし、喉は既にカラカラである。
10分程待った後、待望のビールがやって来た。
　
では、カンパー…
「まだ全員のグラスが揃ってないんで、ちょっとだけ待ってください」幹事様の無情な一言である。
　
更に待つこと5分。
この5分は長かった。これまでの人生で最長の5分だったと言えよう。
ジョッキの泡が次第に低くなっていく。対面に座ってるＣ嬢の柳眉は次第に逆立ってくる。
temaも箸を両手に構え、皿を相手にタイトなリズムを刻んでいた。
「乾杯さえしなけりゃ、飲んでもいいんじゃないか？」そんな提案がなされ、そーだそーだその通り、と賛成しかかったその時、残りの飲み物がやって来た。
　
「あれれ？私頼んだの、オレンジジュースじゃなくてウーロン茶なんですけど」Ｆさんの声が聞こえた。
皆の血相が変わった。
こら店員さん、お前なんて間違いしてくれるんだと
この振り上げたビールジョッキを何してくれちゃうんだと
「…いえ、いいですこれで」Ｆさんは天使のような人である。
　
ジョッキをぶつけ合った後のペースが凄かった。
店中のビールを呑み尽くすような勢いでジョッキが空けられる。
食べ放題のしゃぶしゃぶも、あっという間に空き皿が重ねられていく。
後できっと後悔するに違いない、と思いながら、なぜか幾らでも腹に入る。
　
かなり酔いが回った頃、ふと気づくとＣ嬢がＳ氏に迫っている。
Ｓ氏はなかなかいい男である。ところでＣ嬢はＳ氏より年上じゃないかな？　かな…いやちょっとだけ。
なぜか、話題は年齢の話になってる。
「俺ですか？　昭和××年生まれっす」
「あ、私、同い年です」Ｃ嬢がのたまう。
え？…イエ、ナンデモアリマセン。
「お・な・い・ど・し・で・す」Ｃ嬢が断言する。
まぁどちらも独身だし、Ｓ氏がお持ち帰られてもそれはそれで喜ばしい事である。
　
解散後、帰りの電車で世界が回りだした。
一旦、電車を降り、ホームで蹲り地球の自転を止めようとしていると「大丈夫ですか？」と声がかけられる。
「いやぁ、大丈夫です」と声だけは元気に応えるが、その実かなりヤバイ。
何とか自転を止め、家に帰り着く。
ジャンパーのまま畳に倒れ込み、２時間キープ。
その後、パジャマに着替えて布団に潜り込む。
　
これは暫く酒は断った方が良いと思ったりするのだが、今週末は歓迎会である。
真、人生はままならぬものである。
　

麦酒の家の冒険 (講談社文庫)